Байард Растин был одним из лидеров американских общественных движений за гражданские и социальные свободы, социализм, ненасилия, а также за права ЛГБТ. Он родился и вырос в Пенсильвании, где его семья принимала участие в борьбе за гражданские права. В 1936 году он переехал в Гарлем, район Нью-Йорка. Там он зарабатывал на жизнь, исполняя песни на сценах и в ночных клубах. Также он продолжал активистскую деятельность за гражданские права.
В пацифистских группах «Братство примирения» и «Лига противников войны» Растин практиковал ненасильственные методы борьбы. Будучи до 1941 года членом Коммунистической партии, он сотрудничал с А. Филипом Рэндольфом в подготовке Вашингтонского марша в 1941 году, целью которого было оказать давление на власть и положить конец дискриминации в трудовых отношениях. Он был ведущим активистом Движения за гражданские права с 1947 по 1955 гг., помогая с 1947 года инициативе «Свободные поездки», которое привлекало внимание к проблеме расовой сегрегации, связанной с раздельной перевозкой чернокожих и белых пассажиров в автобусах. Признавая Мартина Лютер Кинга в качестве лидера движения, он помог ему организовать Конференцию южного христианского руководства, что позволило усилить влияние Кинга. Растин пропагандировал философию ненасилия и практики ненасильственного сопротивления, которые он почерпнул во время работы совместно с движением Махатмы Ганди в Индии.
Растин являлся ведущим стратегом американского Движения за гражданские права с 1955 по 1968 гг. Он был ведущим организатором Марша на Вашингтон за рабочие места и свободу — мирной акции протеста, состоявшейся в 1963 году, возглавляемой Мартином Лютером Кингом и А. Филиппом Рандолфом, афроамериканским профсоюзным лидером и социалистом. Растин также оказал влияние на молодых активистов, таких как Том Кан и Стокли Кармайкл, вовлечённых в организацию Конгресса за расовое равенство и Студенческого координационного комитета ненасильственных действий .
После принятия в 1964—1965 гг. поправок в законодательство о гражданских правах, Растин сфокусировал внимание на экономических проблемах рабочего класса и безработных афроамериканцев, полагая, что борьба за гражданские права перетекла из периода «протеста» в эру «политики», в которой чёрное сообщество должно объединиться с движением за права трудящихся. Растин стал лидером Института А. Филиппа Рэндольфа, входящего в состав Американской федерации труда — Конгресса производственных профсоюзов , который способствовал сплочению профсоюзов, состоявших ранее только из белых, и помогала вовлекать в них афроамериканцев. Под руководством Растина Институт также проводил кампанию «Бюджет свободы для всех американцев», связывая концепции расовой и экономической справедливости. Поддержанная более чем 200 известными борцами за гражданские права — членами профсоюзов, религиозными лидерами, учёными и другими — она обрисовывала план по ликвидации нищеты и безработицы в Соединенных Штатах в течение 10 лет. В 1972 году Растин стал почётным председателем Социалистической партии Америки, которая вскоре стала называться Социал-демократы США . Растин был национальным председателем SDUSA на протяжении 1970-х годов. В течение 1970-х и 1980-х Растин служил во многих гуманитарных миссиях, например, по оказанию помощи беженцам из коммунистического Вьетнама и Камбоджи. Он участвовал в гуманитарной миссии в Гаити, где и умер в 1987 году.
Растин был геем. В 1953 году он был арестован за гомосексуальное поведение . Сексуальная ориентация Растина или, по меньшей мере, связанный с нею и ставший публичным его уголовный процесс, превратились в объект критики со стороны некоторых его соратников-пацифистов и лидеров движения за гражданские права, поскольку это уменьшало эффективность его деятельности. Политические оппоненты Растина, начиная от белых расистов и заканчивая чёрными националистами, с 1950-х до 1970-х годов подвергали его нападкам как «извращенца» или как «человека, оказывающего безнравственное влияние». Кроме того, его принадлежность до 1941 года к Коммунистической партии вызывала интерес у ФБР. Чтобы избежать подобных нападок, Растин редко выступал в качестве публичного докладчика. Он, как правило, являлся влиятельным закулисным советником лидеров движений за гражданские права. В 1980-х годах он стал общественным защитником на процессах против геев и лесбиянок.
В 1987 году после смерти Растина президент Рональд Рейган выступил с заявлением, высоко оценив его работу как борца за гражданские права и отметив изменения его политических взглядов в сторону неоконсерватизма, произошедшие в последние годы его жизни. 20 ноября 2013 года президент Барак Обама посмертно наградил Растина Президентской медалью Свободы.
Wikipedia
✵
17. Март 1912 – 24. Август 1987
