Джеймс Алан Мэтисофф — американский лингвист, заслуженный профессор в отставке. Один из ведущих мировых специалистов по сино-тибетским и другим языкам Юго-Восточной Азии; также автор исследований по сравнительно-исторической проблематике, теории грамматикализации и диахронической семантике, ареальной лингвистике, языку идиш и др.
Окончил Гарвардский университет , где изучал французскую литературу; первоначально специализировался как романист. Впоследствии обратился к изучению японского языка и продолжил лингвистическое образование в Гарварде и в Беркли. Докторская диссертация представляет собой подробное грамматическое описание языка лаху , основанное на данных полевых исследований автора; эта работа считается одной из лучших дескриптивных грамматик языков Юго-Восточной Азии. Преподавал в Колумбийском университете и в Калифорнийском университете в Беркли .
Является основателем и руководителем многолетнего проекта по созданию этимологического словаря-тезауруса сино-тибетских языков . Был также главным редактором журнала «Linguistics of the Tibeto-Burman Area».
Мэтисоффу принадлежит оригинальный термин «чеширизация», описывающий достаточно распространённый в истории языков тип фонетических изменений, вызываемых единицей, которая сама в ходе этих изменений исчезает . К этому типу принадлежат многие случаи славянской или румынской палатализации, мутации в кельтских языках, умлаут в германских языках и др.; таких изменений немало и в истории сино-тибетских языков.
Будучи профессиональным компаративистом, Мэтисофф неоднократно выступал с резкой критикой теорий «глубокой реконструкции» , для характеристики которых он ввёл в употребление пейоративный термин «мегалокомпаративистика».
Wikipedia
"God and the Sino-Tibetan Copula" (1985) (p.4)
